2009/04/26

Fortune Cookie Chronicles 美式中餐事件簿

記得當年來美國讀書,有時到學校附近的中菜館吃飯,總會找到一些我未聽過的菜色:左公雞、木須肉、芥蘭牛等等。有些是廣府菜館沒有北方菜色,可是清華來的同學也沒吃過左公雞,也不知道左中棠和炸雞有什麼關係。終於我在Fortune Cookie Chronicles一書找到答案。

Fortune Cookie Chronicles由美籍華人Jennifer 8. Lee編寫,她是紐約時報的記者,在美國出生長大,寫這書是為了探討美式中餐的來龍去脈,也是為了尋根。她走遍世界各地,查探簽語餅、左公雞、梯形餐盒、猶太中餐廳背後的故事。

引子描述2005年簽語餅的幸運號碼剛巧是樂透二獎,全美各地110人中獎。她逐一採訪各州的得獎者,繼而追蹤中菜館在美國文化的地位。看過引子,我以為全書會以簽語餅樂透事件為骨幹,可是看下去,每一章的故事不太連貫,先入為主的我感到有點雜亂無章,其實當散文看比較合適。

看過這書,我才知道美國人是吃中菜外賣長大的!中菜館無處不在,食物有菜有肉,沒時間煮飯,叫中菜外賣感覺比pizza健康。全美中菜必有蛋花湯、炸春卷、左公雞這些菜色,吃多了,吃慣了,面對動盪不安時美國人會想到中菜,難怪遠在巴格達的美軍軍營外也有美式中菜館,Sex and the City的女主角除夕夜沒人陪也是吃中菜外賣。

我終於知道左中棠雞是祖藉湖南的廚師創製的美式中菜,用上了左中棠的名字,是為了紀念湖南。我也知道簽語餅由日本人發明,只是二戰時期美國的日本人被迫遷徙,造就了中國商人。可是我還有一個問題:是誰發明這怪怪的「中式」英文字體的呢?

2009/04/24

忽冷忽熱

這星期灣區天氣非常極端。星期二傍晚去跑步,熱氣逼人,我們汗流浹背,熱得透不過氣來。一起跑步的同事跟我們相約星期五上晚上一起上菜館,還笑說別選火鍋店。我剛拿出了涼鞋紗裙,星期四卻突然轉涼,寒風陣陣的。結果我們今晚吃了什麼呢?沒錯,正是火鍋!

2009/04/18

Bang 22

今天我們去了San Rafael參加Bang 22智力尋寶。我們在起點收到一條迷題,解答之後找工作人員核對答案,正確的話他會給我們一個信封,裏面有數張相片,拍下了附近的路標,引領我們走往下一地點。這樣比看地圖好玩多了。

Bang 22的迷題深淺不一,我們沒有完成所有題目,不過也玩得很高興。下面兩條迷題一淺一深,淺的我全題列出,我解釋過後大家可以動手運算答案來玩玩。

塗鴉

我們看到牆上貼了這些字:

SEASONS
SON
POISE
BRIAR
FOSSE
AT
PASSE
CLOSES

另外有張字條,上面提及Mendeleev的名字,又叫我們留意個中元素,讓我們想到元素周期表。我把每個字分拆成元素,SEASONS = Se/As/O/N/S,他們在周期表是鄰居:

7
N
8
O
 
16
S
33
As
34
Se

我們看了看,其中一人突然說:「Braille!」

原來這些元素排成盲人凸字,SEASONS個中的元素位置成為了Y的凸字。

我們把全部英文字分拆成元素,用周期表的位置找出相應的凸字,就找到了答案。你也找到嗎?

象棋填字

這迷題有國際象棋棋盤和填字提示,還有白色騎士(knight)一隻和一些不同形狀的方格。

填字提示不是橫直,而是橫列(rows)和蛇形(snakes)。蛇形是指那些散落的方塊,我們要分別填寫,再放在棋盤上。

蛇形14號的提示是"offspring",只有兩格,我們想來想去也想不到有什麼兩個字母的英文字可以解作「下一代」,有點苦惱。另外蛇形放上棋盤之後有幾格的字母對不上,我們就不太肯定我們有沒有弄錯。後來我們填蛇形16號,有四格,頭三個字母是WEE,提示是"Tuesday evening, for example",我想到最後一格填knight的話,答案就是weeknight,星期二晚上剛巧符合。回看蛇形14號,我們可以填spawn,pawn也是國際象棋的棋子。這樣填下去,我們完成了棋盤,只有一格用了knight,我們白色騎士放在那兒,之後到處跳,看看棋盤上面的字母會否拼成一個英文字,但亂跳一通也不是辦法。呆看一會,有人留意到其他棋子下面的字母都是B和W,也就是黑與白。我們拿的是白色騎士,不可以跳到黑色棋子吃到的地方。這樣一來我們劃掉棋盤很多位置,終於跳出一個英文字。

這象棋填字迷題十分複雜,我們終於找到了答案,高興得很,成了我們這次智力尋寶最滿意的題目。

2009/04/15

相片整理中

我們外遊兩個月,回美國十多天,白天上班,晚上回家整理相片,編寫日記,總算寫好二月的。三月我們在紐西蘭南島,從基督城(Christchurch)進出,租車環島遊。紐西蘭是戶外活動天堂,我們到處徒步,走過冰川,爬了獨木舟,還試了滑翔機!

男友仍在努力挑選相片,紐西蘭風光如畫,只有文字沒有相片是不行的。所以我會先寫寫灣區生活,等他上載了相片才繼續寫遊記。

2009/04/12

星州三日

2009年2月26日 (四)

從布吉島飛到,十二時多到達,走出機場時天陰陰的,到了酒店已下着滂沱大雨。我們在酒店餐廳吃午餐,之後在房間午睡,晚上才出去和好友吃晚餐。

2009年2月27日 (五)

這是男友第一次來新加坡,可是他已經到過中國和印度,於是我們集中看馬來文化。我們去亞拉街,在蘇丹回教堂前拍照。

蘇丹回教堂
蘇丹回教堂

看過街上的裁縫店,進去馬來傳統文化館參觀,才開車去新加坡的的代表:。我們一邊拍照,好友一邊告訴我魚尾獅被日本遊客選為十大最令人失望的旅遊景點。他們心中的魚尾獅是巨大的,來到一看,都埋怨怎麼這般小,於是新加坡政府在聖淘沙島另建一座37米高的魚尾獅像。不知道日本遊客是否從此盡興而回呢?

魚尾獅
魚尾獅

午餐時間,去文東記吃海南雞飯。我很久很久沒吃海南雞飯,印象中白飯應該有雞味的,可能現在健康先行,餐廳不敢加雞油吧?吃飽我和好友去購物,男友在紀伊國屋看書,之後一起吃冰淇淋,悠閒地過了一個下午。

晚上我們去野生動物園,坐小火車看獅子大象,走小徑看雲豹熊狸。我們還看了動物表演,司儀很努力營造氣氛,但是我們覺得這樣拖慢了節奏,還是簡簡單單讓動物表演好了。

獅子
獅子

雲豹
雲豹

斑馬?
斑馬?

2009年2月28日 (六)

早上去土生華人博物館參觀。華裔移民和當地馬來人通婚,後代被稱為土生華人。他們揉合中馬文化,有的習慣和中國人一模一樣,可是有些風俗是馬來人獨有的,我看着展覽,有種熟悉而陌生的感覺。

午餐時間,我們去屋村熟食檔找吃,不過那兒太熱了,我們看了幾檔已經打退堂鼓,改去附近的茶樓吃福建菜。最後的節目是裕廊飛禽公園,有很多色彩繽紛的雀鳥。

我們看到四時多,才去機場坐飛機去紐西蘭。

2009/04/01

奈揚灘 Hat Nai Yang

2009年2月25日 (三)

明天就坐飛機去新加坡了,我們在布吉城待得太久,想去海灘一天。我們見識過Karon這遊客區,沒興趣去Patong、Kata、Kamala,看了旅遊書,決定去機場附近的奈揚灘(Hat Nai Yang)。

機場巴士,告訴司機在Indigo Pearl酒店下車,再走200米就是,我們入住旁邊的Pen Siri House。放好行李,沿小徑走往沙灘,在路旁的大牌檔吃午餐,價錢拍得上Karon,幸好遊客只有十分之一。

吃飽到沙灘散步,布吉機場就在附近,可以看到飛機升降,但聽不到引擎噪音,也不錯。

沙灘很大,但往機場一段一個遊客也沒有,只有些當地人在拾蜆,還有一個人在沙上砌心形花環,明天這兒大概會有婚禮吧?

回酒店休息一會,又去沙灘。我們經過一家染布店,畫家即席塗彩,旁邊架着乾未乾的染布,很有特色。我們買了兩塊,送禮自用。

染布
染布

到了沙灘,我坐在沙灘椅看小說,男友側拿着相機等日落。這時有隻含着樹枝的小狗走過來,把樹枝放在椅旁,然後望着我,想我跟牠玩。之前我看到另一遊客摸這小狗,牠高興地舔她的腳趾,我怕牠太熱情,沒有拾起樹枝,牠坐了一會便走開了。

晚上在沙灘吃海鮮,King Prawn不錯,可是很貴。

2009年2月26日 (四)

早上在巴士站附近的粥店吃早餐,之後坐機場巴士去機場,五分鐘便到了。

奈揚灘比布吉其他海灘寧靜,但食物和遊客區一樣昂貴,去機場前後小停一天剛好。