我的同事兼碩士班同學懷了寶寶，預產期是十一月底，我們今天為她舉行了慶祝會，也就是Baby Shower。在香港我們在寶寶出生後一個月會擺滿月酒，美國這兒則在生產前辦Baby Shower，親友給準父母送上各式各樣的嬰兒用品。另外還會玩遊戲，我們今天玩了兩個。第一個是「畫鼻子」，在黑板上有一張寶寶臉，各人蒙上眼睛，替寶寶畫上鼻子。第二個遊戲是「猜肚圍」，大家估計準媽媽的肚圍，剪下相同長度的緞帶，看看誰人猜得準。
這是我第一次參加寶寶慶祝會，大家鬧成一團的，歡歡欣欣迎接新生命到臨。
週末去優勝美地國家公園，星期五在Mariposa過夜，星期六進園。我們先去遊客中心問園內瀑布如何，管理員說只有新娘面紗瀑布(Bridalveil Fall)、春天瀑布(Vernal Fall)和內華達瀑布(Nevada Fall)有水。春天瀑布和內華達瀑布都是走Mist Trail的，新娘面紗瀑布則不用徒步，我們時間充裕，便徒步去春天瀑布。春天瀑布名副其實是春天的瀑布，秋天水勢很弱。我們在瀑布頂的綠寶池野餐，池水真的像綠寶石一般翠綠。下山，在優山美地谷瀏覽拍照，一捲白雲繞着半屏石(Half Dome)，襯上蒼松蜿溪，就如明信片一樣。
星期天早餐後前往新娘面紗瀑布，瀑布十分稀疏，我們沒有下車，也沒有拍照。開車到冰河點(Glacier Point)，俯瞰優山美地谷，看到了半拱石、春天瀑布和內華達瀑布。之後走泰奧加路(Tioga Road)，遠方的山峰鋪了一層薄薄的雪，別有一番風味。
我們在從東口出園，去莫諾湖看泉華(tufa)。泉華是含鈣地下湧泉和湖水的碳酸鹽的化學物，從水底長出來，形狀奇特，看上去好像浮在水上的堡壘。
看完泉華已六時，我們星期一還要上班，只好直接開車回灣區。
星期五下班開車北上，在Red Bluff過夜。早上前往拉森火山國家公園(Lassen National Park)，園內有積雪，封了路，只可走到Sulphur Works。我們沒想到這裏十月便會下雪，有點不知所措。Sulphur Works有些硫磺氣泉，很快便看完了。問管理員，她說中午可能開路，建議我們徒步到Ridge Lakes。我媽一直想看雪，這次無心插柳可以在雪地徒步，我們當然不會錯過這機會。
小徑沿途風景很好，雪地上有很多掛着雪堆的松樹，遠處是藍天和雪山，看得我媽心花怒放，不停拍照。尾段比較陡峻，要慢慢走，幸好不久就到了。Ridge Lakes有一大一小兩個湖，都不大。我們坐在石上欣賞風景，休息夠了才走回去。上山容易下山難，加上積雪開始溶化，小徑有點泥濘，我們小心翼翼走下山。
回到停車場，這時路已經開了，我們去Lake Helen野餐，之後去Summit Lake和Manzanita Lake，看湖面的倒影，看遠方的雪山，好寫意。
開車到Redding，去日晷橋(Sundial Bridge)看日落，然後投棧吃飯。
華人超級市場有各式各樣的新鮮海產，今天我們買了一袋青口，煮法式Moules à la marinière。我們兵分兩路，他洗刷青口，我用牛油炒紅蔥(shallot)、蒜頭、香芹(parsley)、甘筍和韭蔥(leek)，加白酒煮沸，放青口煮八分鐘，之後撈起青口，用鮮忌廉煮濃汁液，配意粉很好吃。
我這幾年皮膚敏感，醫生找不到原因，只叫我多潤膚，痕癢時塗藥膏。轉看另一醫生，她說可能我家地毯有塵蟎，用噴霧殺蟲劑清理全屋應有幫助。今天我們終於下定決心除蟲，清理桌面櫃面的雜物，把食物盆栽移到車房，關好門窗，切斷電源，然後在客廳、走廊、睡房各放一瓶噴霧殺蟲劑。這只是第一步。我們在後園待兩小時後進屋，打開門窗疏通空氣。接着沖洗所有廚具，衣服全部一機一機慢慢洗，還要吸塵、抹淨所有傢具，忙得不可開交。
今天我們只洗了小半衣物，廚具沖了未乾，明天還要繼續忙。希望這真的對皮膚敏感有幫助吧！
今天晚上我們去我家附近新開的Dusita泰國菜館，兩人叫了Pad Thai(泰式炒河粉)和Panang Basa(檳城龍利魚)，還有泰式奶茶。Pad Thai用料十足，竟然有九隻蝦！不過比我吃慣的甜，加點青檸汁剛好。Panang Basa的魚很嫩滑，咖喱汁配白飯很好吃。
評分： ★★★★☆
昨天我在圖書館借了本立體卡片製作的教學書，這兩天在家試做。家裏沒有美工紙，我拿垃圾郵件作材料，弄了這張立體卡片。
正面：
側面：
卡片靈感來自一張Arches國家公園的Balanced Rock的相片，原照如下：
影片：
我借的書叫The Pop-up Book: Step-by-Step Instructions for Creating Over 100 Original Paper Projects，有好多練習和例子，很易上手的。
今天我們去了金門公園的溫室花房(Conservatory of Flowers)看食蟲植物展。展覽簡單地用四個字總括它們的捕食方法：chomp、squish、splash、slurp。
代表植物：捕蠅草
捕蠅草展開它的捕蟲葉，靜待獵物到臨。昆蟲走在捕蟲葉上，連續觸動感覺毛兩次，葉子便迅速合上。這「連續觸動」讓捕蠅草知道這是獵物，不會為風吹雨打浪費氣力，十分奧妙。
代表植物：毛氈苔
這類植物的葉面帶有黏性，昆蟲黏在上面動彈不得。植物分泌出酵素和酸液，消化獵物。
代表植物：豬籠草
豬籠草以靜制動，昆蟲被捕蟲瓶的氣味吸引到瓶口，稍不留神失足掉進瓶內。長筒形的捕蟲瓶狹窄而滑溜，昆蟲不能展翅飛出，也無法爬出，活活淹死，繼而被消化。
代表植物：狸藻
我在展覽沒看明白這的植物的捕食方法，回來在食蟲植物記找到介紹：
捕蟲囊是具有彈性的囊狀構造，若將瓶口打開後，其會自然地鼓起。在捕蟲囊的開口處具有一個不透水的蓋子，是向內開的，平時緊緊地蓋住開口而不漏水。捕蟲囊 上具有排水的機制，會不斷將囊內的水往外排放，因此捕蟲囊就變扁了，但同時囊內的負壓也變高。如果水中的小生物觸碰到開口外的感覺毛時，蓋子便突然打開， 捕蟲囊便將水連同小生物一起吸進來；在吸水的過程中便會使蓋子向內開，吸完後便關起來了。
我在展覽只看到靜態的食蟲植物，沒看到它們捕食。不過我看到豬籠草半滿的水瓶，加上防止雨水稀釋消化液的瓶蓋，裏面還有不少螞蟻。這已讓我深感食蟲植物設計精密，妙不可言。
延伸閱讀：
男友父母來訪兩週，第一個週末我們開車南下巨杉國家公園、Tehachapi風電廠和紅巖谷州立公園，第二個週末我們多請三天假，飛往鳳凰城，租車遊覽Monument Valley、Mesa Verde國家公園、Arches國家公園和Canyonlands國家公園，玩是十分好玩，但也很累。我們昨晚回來，他們今天飛回法國，旅程也告一段落。
我們去Canyonlands國家公園，之後本來打算在Moab留宿，後來發現如果我們從東入口進園，遊覽Needles景區的話，晚上可以停Blanding。這樣可以縮短次日的車程，不用一口氣開八小時。
新的行程：
這週末我們和朋友一起去Lake Siskiyou露營。星期五下班開車北上，晚上在營地附近的餐廳吃了晚飯，到營地紥營睡覺。
星期六在營地煮早餐吃，之後去附近的小鎮McCloud一家懷舊糖果店，壁櫥放滿一排排玻璃瓶，裝着五顏六色的糖果，十分好看。糖果店後面是咖啡店，我們買了些蘋果酥作點心。
懷舊糖果店
沿89公路走，在McCloud河的下瀑布停車，徒步到中瀑布。
McCloud中瀑布
中瀑布十分秀麗，大家拍照、玩水、浮潛。河水冰涼得很，我才踏進去，腳趾已冷得沒有知覺，真佩服我那浮潛的朋友。
浮潛的朋友拍到河裏的虹鱒
走回下瀑布，有個跳水平台，友人玩得不易樂乎，我怕冷，沒跳。
回營地附近的Castle Lake野餐，之後下水玩。這裏比McCloud河暖很多，好舒服。
星期日吃過早餐，收拾東西，又去了Castle Lake玩。這次我們坐吹氣橡皮艇到湖的另一端，從那兒看到雪山Mount Shasta，配上湖畔綠油油的山丘，令人心礦神怡。
坐吹氣橡皮艇遊Castle Lake
Mount Shasta
開車往南，在Dumsmuir公園野餐，然後沿鐵路徒步到Mossbrae瀑布。烈日令我們汗流浹背，但是一看到瀑布，便覺得不枉此行。
Mossbrae瀑布
瀑布在草蕨間流着，一層又一層，水花四濺，涼快得很。回程我們看到很多黑苺，邊摘邊吃，吃夠才走回停車場，啟程回灣區。
摘黑苺
昨晚我們買了來回鳳凰城的機票，今天安排行程，大致如下：
用Google Maps查各點行車時間，最長一段是最後一天，一口氣開8小時，其餘的每段兩三小時，應該不會太累。
2007/08/13更新：我們改變主意，最後一晚改停Blanding，以縮短最後一段車程。
男友的爸媽八月中來看我們，特別要求遊覽在亞利桑那州和猶他州交界的Monument Valley。Monument Valley附近沒有機場，我們可以選飛鳳凰城或鹽湖城。比較了機票和租車費以後，我們決定飛鳳凰城。去US Airways網站訂機票，我們先用單人看時間表，找到合適的航班再改為四人，發現訂四張機票時每人平均價錢比單人的貴十元！我們試試三人，平均價錢和單人一樣，於是決定他買他和他爸媽的機票，我買我自己的，就這樣少付了四十元。
一樣是經濟艙，一樣是來回機票，日期時間一模一樣，同行人數多了便多收錢，這是什麼道理？同樣的貨品向不同客種賣不同價錢，經濟學上叫「差別訂價」。航空公司有林林總總的訂價條款，都是想找出肯多付錢的乘客，要他們多付。最典型的例子莫過於特價機票必須包括一個星期六。商務乘客週末多想在家陪伴家人，又付得起貴一點的機票，航空公司用這條款令他們「願者多付」。
可是，為什麼航空公司認為四人比三人願意多付十元呢？真令人費解。
今天晚上我們去了西奧克蘭的火焰藝術節(The Crucible's Fire Arts Festival)，到那兒才發現門票早已售罄。不過我們沒有立即回家，而是在會場的鐵絲網外觀看。我們只看到外圍的展品，看不到中間的，也看不到台上的表演，可是也算不錯。
外圍展品很多會噴出擎天的火柱，我不時被嚇一跳。
我最喜歡的是Dance Dance Immolation，玩家穿防火衣玩跳舞機，踏錯舞步會被噴火，真是一步一驚心。
這座旋轉火焰吊燈也很耐看。
我們沒想到這火焰藝術節如此受歡迎的，明年預早在網上購票才行。
本週末是一年一度的索諾馬縣熱氣球節(Sonoma County Hot Air Balloon Classic)，我們昨晚晚飯後開車到聖羅莎留宿一夜，今早到附近的Windsor看熱氣球節。熱氣球節五時黎明偵查(Dawn Patrol)，六時半升空，我們不知道黎明偵查是什麼，最初不肯定我們應五時或六時半進場。不過一場來到，不看白不看，我們五時到達熱氣球節場地Keiser Park。進場時草地上已經有很多人，一家大小坐在毛毯和草坪椅子上，我們也找個好位置坐下來。
黎明偵查原來是天未亮透的熱氣球表演，熱氣球的火焰把熱氣球亮起，像色彩繽紛的巨型燈泡，煞是好看。本來黎明偵查的熱氣球會升空，在草地上空盤旋，可是今天太大霧，它們只能在地上表演。
黎明偵查之後特型熱氣球亮相，今年有五款：紫色吃人怪、壽司、綠怪、青蛙皇帝和夢幻花園。我們看工作人員把氣球鋪在草地上，用風扇吹起，之後點燃火焰，把氣球內的空氣加熱，熱氣球便站了起來。我們大清早在這兒，大家都有點冷，熱氣球的火焰把周圍暖起來，很舒服。特型熱氣球之後好些普通熱氣球也站了起來，有些還提供試坐，每人五元，工作人員在地上用拉着熱氣球，乘客站在籃子裏，上升差不多十米才下來。
我們一邊熱氣球拍照，一邊希望太陽伯伯快點露面，趕走霧氣。八時多工作人員開始收起特型熱氣球，我們知道情況不妙，問今天熱氣球今天會不會升空。答案正如我們所料，是「不會」。我們多看一會，九時離開。
Nickel and Dimed的作者Barbara Ehrenreich是一名記者，為了探討貧民如何糊口，在美國三個城市試做非熟練勞工，看看一個勤奮的人怎麼可以憑最低工資渡日。她做過侍應、清潔工、售貨員，發現只做一份工根本不夠，起碼要多加一份兼職，才勉強夠錢交租和吃飯。假如有什麼病痛意外，生活便立即成問題。這推翻了「有工作就能脫離貧窮」的主流思想，勞動階層面對微薄的工資和昂高的房租，即使如何勤奮，也難以擺脫窮困的生活，實在可悲。
我們說「潑冷水」，意思就是打消別人的興致。原來英文也有一模一樣的說法： pour cold water on。而「打鐵趁熱」不單有英文版，還有法文版呢！英文版： Strike while the iron is hot。法文版： Battre le fer quand il est chaud。
我認識的第一個英漢相通諺語是「一石二鳥」(Kill two birds with one stone)，覺得很神奇。沒想到這樣中外相通的諺語多的是，還不單是英文的呢！
我們煮了幾次法式蔬菜雜燴，朋友都很喜歡，問我拿食譜。我乾脆貼在這兒吧！
材料 Ingredients (四人份 4 people)：
做法 Directions：
昨天我、男友和他兩個表妹一行四人開車去了三藩市北灣遊玩。第一站去Marin Headlands，這天天公造美，沒有霧，金門橋看得很清楚。
之後去了Muir Woods看加州紅木，遊人很多。
在Mill Valley吃了午餐後去Sonoma，到達時已經五時，酒園都關了，沒能試酒。前往Calistoga，去了Petrified Forest看矽化木，又去了Old Faithful Geyser看天然噴泉。
最後經Napa回去，中途停下來拍了些酒園照，才開車回南灣。
昨晚有人打電話來，這時間打來的通常是我的家人，所以我拿起電話就說中文：
我：喂？
對方： Hallo! Quelle heure et-il? (哈囉！現在幾點？)
我： Minuit, je crois. (我想是十二點吧。)
我邊說邊說把電話遞給男友，原來是他舅母打來找她的女兒。通常法國來的電話都會指明找男友的，很少二話不說就問現在幾點。想清楚，他舅母聽到我說「喂」，大概以為是她女兒半睡半醒地說Oui，所以問我現在幾點吧。
昨晚放工回家，開燈，燈泡只有平常一半的亮，光管則開不到。男友找來電力計，發現電壓從正常的120V減到48V｡我們打電話去電力公司查問，原來這次故障影響1500住戶，他們已派出了維修人員，預計兩小時內電力將復正常。這可是我第一次遇到半停電呢！
星期六朋友來我家吃飯，帶了一瓶紅酒來。他們知道我倆都不喝酒的，可是沒想到我們連開瓶器也沒有，結果我們要用螺絲和鉗子來開瓶，尷尬萬分。今天我們趕緊去買了一個開瓶器，還有一打酒杯，下次要喝酒就不會這樣狼狽了。
