去年寫了一篇種瓜得瓜，種豆得豆，昨天我們又一次吃到自家後園的瓜豆，這次瓜不是意大利瓜而是冬瓜，豆不是四季豆而是豆角。
冬瓜種了四個多月，我不知道如何判斷它有多熟，一直等它變深綠色。等呀等，等到雨季來了，冬瓜外皮水份過多，開始腐爛，我趕忙把它收割下來。
我通常會用廚房的電子磅來看看後園種來的蔬果有多重，可是這冬瓜太重了，體重磅才能顯示它的重量。
嘩，3.6公斤！
切掉腐爛的部分，拿一半來煮湯，其餘的放進冰箱，改天才吃。
清理瓜囊，瓜子留下來洗乾淨做種子，瓜肉切件，煮冬瓜瘦肉湯。
豆角我也是第一次種，最初是紫色的，到深綠色就摘下來。
其中一條我太遲才摘，青青軟軟的，我輕輕打開，取下種子明年再種。
豆角炒蛋是我小時候很喜歡吃的菜色，來了美國就沒有再吃。豆角在華人超級市場買得到，可是很大包，炒蛋要吃很多餐才吃得完。自己種得不多，五六條炒兩隻蛋剛好。
我來加州這麼多年，也沒去過公共泳池，今天終於去Sunnyvale的Fremont Pool游了一趟。
我家下午三時多最熱，本來打算那個時候去游泳，但公共泳池週末只是上午開放，我們起來吃過早餐便開車過去。
這是室外游泳池，太陽把池水曬得暖暖的，游起來很舒服。泳池橫向分成許多泳線，每條泳線一兩人，不算擁擠。這兩年開始我緩步跑，下水熱身後我高高興興地試游自由式，一心以為跑步增加了肺活量，應該游得比以前好。可是我太久沒去游泳，姿勢步伐都忘得七七八八，游自由式仍然力不從心。
平時跑步男友比我快很多，今天我來來回回游個不停，他卻抱着池邊休息，我有點意外。這可歸功於小時候的習泳班。雖然我的泳術不算精湛，但是我在水裏很自在，那兩個暑假曬得像黑炭也很值得。
我的燈籠果結了很多果子，我們嘗試學秘魯餐廳，沾上焦糖弄拔絲。
男友在法文網頁找來焦糖食譜，就是白砂糖加少量清水，中火(medium-high)煮溶，途中不要用湯匙攪拌，而是拿着鍋柄輕輕推動，直到變成咖啡色。
之後把果子放進焦糖，再浸冰水，然後夾起來待涼。
沾了燈籠果，還有不少焦糖，男友玩拔絲，成了中央的伴碟。
這拔絲甜絲絲，包着酸酸的燈籠果很好吃。不過焦糖容易黏上牙齒，吃了一定要刷牙啊。
好友從威斯康辛州來加州實習三個月，昨天和她去買生活用品。我們開車到處走，看到顏色鮮豔的手寫路牌便駛進橫街找車庫大特賣。這是美國傳統，家中雜物太多，來個車庫大特賣，林林總總的傢俬電器、圖書玩具、衣帽鞋襪，通通陳列在車庫外面，平價出讓。朋友一元一隻水杯、五元一個微波爐的買，花了四十元就差不多買齊所需。
我的工作是柴可夫(司機)，不過看到佳品，還是忍不住手，四元買了四張草坪椅，兩元買了一套咖啡杯。好喜歡這套杯子的花樣，看來我晚晚也會用它喝茶。
今天是男友的生日，下班後我們一起去Cafe Brioche吃法國餐慶祝。來這兒主要是想吃甜品，我們一人要了一客chocolat fondant，喜歡吃它軟綿綿的內心。不過今天水準大失，不夠軟。
我們吃過最好的chocolat fondant是Santa Clara的Brigitte，老闆娘說秘訣是用mousse的食譜，放進焗爐焗到半熟即成。可惜那餐廳已經結業，我們不能再去吃那美味的甜品。
這甜品中文好像叫「朱古力心太軟」，不知道先有任言齊的「心太軟」還是甜品的「心太軟」呢？
加州夏天不是雨季，最適合各式各樣戶外活動。我有好些朋友喜歡背着背囊，在野外過三五七天，享受大自然。我一直想試試野營，可是一想到那重甸甸的背囊便打退堂鼓，一直沒有成行。上個月看朋友的網誌，她是個戶外發燒友，夏天去野營、騎長途單車，冬天去滑雪板，於是我問她下次野營可否和我這個新丁一起去。一問之下，原來她剛買了新的帳篷和登山鞋，打算去一趟短途野營來試試它們是否合用，兩日一夜，正合我意。
2009年8月8日 (六)
早上七時出發，先祭五臟廟，友人喜歡吃麥當勞，我們跟着去。睡眼惺忪的我知道豬柳這邊叫sausage，點了Sausage, Egg & Cheese McGriddles，以為是豬柳蛋漢堡，咬下去才知道是甜的！友人這時才告訴我，她每次來都吃Sausage McMuffin with Egg，那才是豬柳蛋漢堡，我吃的基本上是疊起來的早晨全餐。談着談着，我說麥當勞讓我想起香港，友人也是香港人，立即點頭，同行的美國朋友覺得有點不可思議，美國快餐跟香港有什麼關係？麥當勞是集團式經營，全球分店基本餐單一致，我們這一代吃麥當勞長大的，在美國咬一口豬柳蛋漢堡，勾起香港的童年回憶，真的有點神奇。
開四小時車往Carson-Iceberg Wilderness，在Mosquito Lake停車，有不少人在這裏釣魚嬉戲，差點兒找不到停車位。今天的目的地Bull Run Lake由朋友千挑萬選而來，入口至營地路程3.5英里，中途可繞經Heiser Lake，來回另加一英里。這路線上落不多，終點有湖光山色，營地可以生火，真的很好。
徒步中
走到分叉處，大家興致勃勃，決定多走一點，去Heiser Lake吃午餐。
Heiser Lake
到了湖邊，我們三個女生坐在陰涼處聊天，三個男生一人一台單鏡反光機，到處拍照。出發前我們量過背囊，不計水壺我的7.4公斤，男友的9.4公斤，我說相機很重，建議他帶我的傻瓜機。他說去到風景優美的地方，不帶大機不行。結果我們三對情侶男方都十分喜歡拍照，如果我的男友真的只帶傻瓜機，看到另外兩人大拍特拍一定會妒忌得很，幸好他也帶了他的寶貝同行。
四時多到達營地，Bull Run Lake四面環山，風景很好。
Bull Run Lake
我們放下背包，搭起帳篷，鬆開睡袋，然後才到湖邊散步。回營地，到湖濱打水，朋友帶了過濾水泵，用處理過的湖水來燒水煮晚餐。
燒水煮晚餐
我倆去露營用品店買了一包方便晚餐，加熱水即可。可惜回家才看清楚，一包雖然寫是二人份，但是每人只有230卡路里，所以又另外帶了意粉配吞拿魚。結果嘛，當然是太多食物了。
用過晚餐，拾好工具，就是營火時間。三個男生各有主見，柴火搭三角形還是井形，碎紙放在旁邊還是下面，松葉樹苔是否易燃，意見多多。他們三人爭看做指揮，女友們坐在一旁看戲，場面頗好笑。
終於點起了營火，大家坐在圍着暖暖的火團，談天說地，累了就靜靜觀看火舌曼妙的舞姿，好寫意。
營火
正坐得舒服，三個攝影發燒友卻要去拍星空，我們懶得站起來，繼績在火光下聊天。他們拍回來的照片倒真的不錯，隱約可以看到銀河：
星空
柴火燒盡，大家回帳篷睡覺。天氣預報說今晚會很冷，可是營火暖和了身體，睡袋的溫度剛好。平時我睡着了就會轉換睡姿，但是睡袋空間不多，我沒有移動，結果小腿血液運行不暢順，麻痺得讓我每小時要醒來按摩一下。幸好我很快又睡着了，要不然在野外失眠，第二天沒氣力走路可夠麻煩的。
2009年8月9日 (日)
九時醒來，燒熱水弄即食麥片，收起帳篷睡袋，又去湖畔散步，才又背起背囊，離開營地。
湖畔風光
回程我們可以走原路，也可以走另一山徑，路途遠一點，但可以看些不同的風景。我們商量一下，一致通過走新路。
尾段是一片草甸，看起來是放牛的地方。再走一會，遠方樹林後面果然有一頭牛，我們看不到牛身，可是聽到清脆的牛鈴聲，十分急速，友人笑說牠可能就是Bull Run Lake的Bull。
本來我們打算走山徑出停車場的，可是走錯了路，提早出了馬路，只好沿路走回Mosquito Lake。到達的時候大家都十分疲累，高高興興地放下背囊，脫下登山鞋換上便鞋，開車出去吃午餐。
這是我第一次去野營，背囊不算太重，除了下山我要小心腳步之外，感覺還不錯。雖然我們選的路徑難度不高，但是我有了這次野營經驗，知道自己也可以背上背囊去徒步，長途行山徑不再遙不可及，就好像打開了一片新天地。
今早我倆和友人一家四口一起去三藩市動物園。我們兩個大人對動物園興趣不大，這次主要是陪公主出巡，也就是友人可愛的女兒。
小公主
她才一歲半，在家看書學會了不少動物名稱。比如說長頸鹿，她叫做affe，giraffe是也。
長頸鹿
她有她的動物分類，老虎是「喵喵」，雀鳥不論大小，一概是「pip pip」(小鳥叫聲)。看到這食蟻獸，她說「汪汪」，把牠當成狗啦！
食蟻獸
小孩眼中的世界真的很有趣，我們帶她去看北極熊，她沒多看兩眼，反而盯牢旁邊的皮球。這邊兩隻灰熊在玩水，她高興地推着自己的頭髮，當牠們在洗澡。
灰熊
動物園果然是兒童的天地，小孩比成人還多。我們如果不是和友人邀請，也不會想到星期天早上來逛動物園。說是看動物，倒不如說是看小公主看動物比較準確。
含羞草是熱帶植物，在香港雖然不是長遍山野，小孩大都見過、玩過，看到複葉植物都會碰碰，希望是含羞草。含羞草我從小玩到大，見怪不怪，在夏威夷看到，鬆容地叫男友來一起玩，他說從未見過這東西，玩得很高興。
男友和我一樣是理科出身，我以為他必已見識過這般好玩的植物，可是我忘了法國處於溫帶，何來含羞草？數年前我想送他一盆含羞草做生日禮物，可是找不到盆栽，便在網上買種子，偷偷在後園培植。我只能趁他沒留意時去澆水，他生日來到也沒有成績，只好送他種子，讓他自己種。十來粒種子，竟沒一粒發芽，我倆都很失望。
去年我開始在後園種菜，常上園藝網站，機緣巧合下得到十粒含羞草種子。這次我在飯桌培植，早晚澆水，有一株成功發芽長大，我們也不敢多碰，生怕含羞草過度粗勞。
這含羞草很有個性，早上張開葉子，對準日光吸取能量，晚上收起葉子，垂下枝幹，休養生息。我們怕它在室內不夠陽光，挪出去讓它曬太陽，它立即收起葉子，好像很害怕。我們趕快把它放到陰處，不到兩分鐘它就打開了所有葉子，清清楚楚告訴我們它不喜歡直射陽光。我們簡直當它是寵物，而不是盆栽！
我們去年開始種菜，最初種的都是番茄、紅蘿蔔、四季豆這些常見的蔬果，成功棌收以後信心大增，進而嘗試中式蔬菜，又絲瓜又白蘿蔔的，越種越偏門。我在園藝網站和網友交換種子，換來了燈籠果。
這漿果英文叫Cape Gooseberry或Peruvian Goldenberry，我正是在秘魯第一次吃到這果子。
燈籠果
我們在首都利馬一家高級餐廳用饍，侍應放下賬單時給我們一人一顆燈籠果，果子沾了糖漿，外殼反上來做手柄，美艷動人，甜絲絲的。侍應看到我們如此享受，又拿了四顆給我們，大家笑顏逐開。
九月在後園種下燈籠果，六月初第一顆果子成熟，我和男友一人一半，酸酸的，很醒胃。這幾星期我採了九粒果子，今天吃掉，乖乖不得了，很甜！我們一人吃了兩粒，之後再吃不下了。
真的沒想到小小的果子的味道竟可以這麼濃烈！
我和男友主要用英語交談，不過有時我們談及語文本身，便會出現以下三語混合的情形：
我：French for turtle is tortue, right?
他：Yes
我：How about tortoise?
他：Also tortue
我：In Cantonese, turtle is 海龜, and tortoise is 陸龜
他：So tortue is 龜！
愛上藍花楹是中學時代的事了。那天放學我如常坐巴士回家，在巴士總站附近的屋邨球場發現了一株開滿了紫花的樹，蓋天覆地都是淡紫色的花，美得讓我呆呆的看了好一會，才慢慢走回家。之後我去圖書館看《香港常見樹木》，一頁一頁的翻，終於找到了這樹的名字：藍花楹 (Jacaranda)。
藍花楹在香港其實不算常見，可是在灣區卻有很多。六月是藍花楹盛開的季節，每年我都會留意哪兒有藍花楹，到現在我心中已有一張藍花楹地圖，上班途中、下班路上、週末往圖書館經過的地方都有好幾株。其中我最喜歡的在Cupertino聖若瑟堂外面：
這樹真的好美，每年我都會特別來賞花，每次心情都會大好起來。怪不得我們用「心花怒放」來形容非常歡喜，極為高興。
約了朋友吃飯，她說上班時看到Castro Street街尾新開了一間越南菜館，想去試試。這是Mountain View大街，餐廳都在街頭，我們半信半疑走到街尾，終於在一個意大利大廚人像後面找到了Savory越南菜館。
這兒採用現代裝潢，以深淺灰藍為主色，配上櫻桃木桌椅，有點像宜家傢俬，簡潔而討好。
我們四人點了綜合頭盤、煲仔飯、烤茄子和香茅豆腐，除了頭盤的鮮春卷和青木瓜沙律之外，菜色不算是越南口味，不過味道很好。
我尤其喜歡烤茄子，軟綿綿的茄子上面灑上炸香了的蔥絲，剛好配合。
之後點甜品，點了四款蛋糕，朱古力慕絲、焦糖、咖啡和香蕉口味，看來是西餅店供應的，很精緻。
這家街尾餐廳很冷清，卻很有水準。希望多些食客來光顧，讓它好好經營下去。
評分： ★★★★★
這陣子有很多智力尋寶。上星期是Bang 21，主題是「21」，分兩天在Menlo Park舉行，我們參加了星期天的比賽。
#1: Twenty-One Quiz Show
先來問答遊戲，廿一條問題，我們要糾正答案紙的錯誤。
這問題的答案是三文魚SALMON，答案紙上有SALOON一字，配成M→O一對。完成全部問題，我們發現換掉的字母沒有重複，排成A至U，再轉成錯誤的字母，便是迷底。
#2: 21st Letter
迷題是一袋字母，還有廿一條提示。每條提示的答案都是一個只用U做元音(vowel)的英文字，比如「Place of worship」，答案是CHURCH。袋裏只有子音字母(consonant)，我們拼出全部廿一個生字，剩下了BDGNRY，加上U，成了BURGUNDY。
#3: 21st Element
這迷題是的主角是元素周期表,有廿一條關於元素的填充，填好再把問題排成順序，用右下角的數字讀取字母。例如「氧」的填充答案是EARTH，問題咭右下角的數字是5，氧的原子序数是8，也就是說迷底的第八個字母是「H」。
#4: 21 Dots
下一條迷題是拼圖，我們拿到一些不同形狀的紙條，上面有問題，也有些字母。答好問題，配上答案的第一個子音字母，就可以拼成一個立體方塊，再讀取迷底。
#5: 21 Years
這迷題叫「21 Years」，可是我解答之後也不知為何。我們收到一張餐單和一張餐墊紙，餐單寫着Mixed Drinks，有各式雞尾酒，餐墊紙有提示和字詞搜索遊戲。我們要把雞尾酒的字母打亂(anagram)，再在餐墊紙圈出，字詞搜索餘下的字母就是答案。比如COSMOPOLITAN，打亂成為MONASTIC POLO，就是提示上的「僧侶騎馬遊戲」(Game played by monks on horseback)。我們有一個隊員常常玩填字遊戲，很會anagram，他飛快地打亂大部分雞尾酒，其他人就負責在餐墊紙找出答案。
#6: Blackjack
來到公園，有張廿一點賭桌。這不是一般的廿一點，每張咭片都有字母，而籌碼後面是提示，所以我們要多看咭片，羸了要換籌碼，看1元、5元、10元和21元的提示。有趣的是這迷底是VIGNT-ET-UN，也就是法文21，我和法籍男友開懷大笑，因為有時智力尋寶涉及美國文化，我們答不來，沒想到這次用上了法文！
#7: 21 Equals ...
這是數學題，用四個數字填數式，計出21。善於填字遊戲的隊員對着數字抓頭，輪到我上陣，填好數式，讓他看答案表，把運作符號轉成字母。
Meta
最後的迷題用上了全部答案，我們先拼了網路圖，用網路上的數字來拼大正方形，再拿旁邊的數字，讀取各迷題的字母，找出終極迷底。
我們走往終點，後面另一隊跑上，比我們快了三秒，我們屈居第五名，不過也有獎品，所以沒關係啦！
記得當年來美國讀書，有時到學校附近的中菜館吃飯，總會找到一些我未聽過的菜色：左公雞、木須肉、芥蘭牛等等。有些是廣府菜館沒有北方菜色，可是清華來的同學也沒吃過左公雞，也不知道左中棠和炸雞有什麼關係。終於我在Fortune Cookie Chronicles一書找到答案。
Fortune Cookie Chronicles由美籍華人Jennifer 8. Lee編寫，她是紐約時報的記者，在美國出生長大，寫這書是為了探討美式中餐的來龍去脈，也是為了尋根。她走遍世界各地，查探簽語餅、左公雞、梯形餐盒、猶太中餐廳背後的故事。
引子描述2005年簽語餅的幸運號碼剛巧是樂透二獎，全美各地110人中獎。她逐一採訪各州的得獎者，繼而追蹤中菜館在美國文化的地位。看過引子，我以為全書會以簽語餅樂透事件為骨幹，可是看下去，每一章的故事不太連貫，先入為主的我感到有點雜亂無章，其實當散文看比較合適。
看過這書，我才知道美國人是吃中菜外賣長大的！中菜館無處不在，食物有菜有肉，沒時間煮飯，叫中菜外賣感覺比pizza健康。全美中菜必有蛋花湯、炸春卷、左公雞這些菜色，吃多了，吃慣了，面對動盪不安時美國人會想到中菜，難怪遠在巴格達的美軍軍營外也有美式中菜館，Sex and the City的女主角除夕夜沒人陪也是吃中菜外賣。
我終於知道左中棠雞是祖藉湖南的廚師創製的美式中菜，用上了左中棠的名字，是為了紀念湖南。我也知道簽語餅由日本人發明，只是二戰時期美國的日本人被迫遷徙，造就了中國商人。可是我還有一個問題：是誰發明這怪怪的「中式」英文字體的呢？
這星期灣區天氣非常極端。星期二傍晚去跑步，熱氣逼人，我們汗流浹背，熱得透不過氣來。一起跑步的同事跟我們相約星期五上晚上一起上菜館，還笑說別選火鍋店。我剛拿出了涼鞋紗裙，星期四卻突然轉涼，寒風陣陣的。結果我們今晚吃了什麼呢？沒錯，正是火鍋！
今天我們去了San Rafael參加Bang 22智力尋寶。我們在起點收到一條迷題，解答之後找工作人員核對答案，正確的話他會給我們一個信封，裏面有數張相片，拍下了附近的路標，引領我們走往下一地點。這樣比看地圖好玩多了。
Bang 22的迷題深淺不一，我們沒有完成所有題目，不過也玩得很高興。下面兩條迷題一淺一深，淺的我全題列出，我解釋過後大家可以動手運算答案來玩玩。
塗鴉
我們看到牆上貼了這些字：
SEASONS
SON
POISE
BRIAR
FOSSE
AT
PASSE
CLOSES
另外有張字條，上面提及Mendeleev的名字，又叫我們留意個中元素，讓我們想到元素周期表。我把每個字分拆成元素，SEASONS = Se/As/O/N/S，他們在周期表是鄰居：
N | O |
S | |
As | Se |
我們看了看，其中一人突然說：「Braille！」
| ● | ● |
| ○ | ● |
| ● | ● |
原來這些元素排成盲人凸字，SEASONS個中的元素位置成為了Y的凸字。
我們把全部英文字分拆成元素，用周期表的位置找出相應的凸字，就找到了答案。你也找到嗎？
象棋填字
這迷題有國際象棋棋盤和填字提示，還有白色騎士(knight)一隻和一些不同形狀的方格。
填字提示不是橫直，而是橫列(rows)和蛇形(snakes)。蛇形是指那些散落的方塊，我們要分別填寫，再放在棋盤上。
蛇形14號的提示是"offspring"，只有兩格，我們想來想去也想不到有什麼兩個字母的英文字可以解作「下一代」，有點苦惱。另外蛇形放上棋盤之後有幾格的字母對不上，我們就不太肯定我們有沒有弄錯。後來我們填蛇形16號，有四格，頭三個字母是WEE，提示是"Tuesday evening, for example"，我想到最後一格填knight的話，答案就是weeknight，星期二晚上剛巧符合。回看蛇形14號，我們可以填spawn，pawn也是國際象棋的棋子。這樣填下去，我們完成了棋盤，只有一格用了knight，我們白色騎士放在那兒，之後到處跳，看看棋盤上面的字母會否拼成一個英文字，但亂跳一通也不是辦法。呆看一會，有人留意到其他棋子下面的字母都是B和W，也就是黑與白。我們拿的是白色騎士，不可以跳到黑色棋子吃到的地方。這樣一來我們劃掉棋盤很多位置，終於跳出一個英文字。
這象棋填字迷題十分複雜，我們終於找到了答案，高興得很，成了我們這次智力尋寶最滿意的題目。
