科學館聖誕派對

昨晚公司開聖誕派對，地點是三藩市科學館Exploratorium。這裏有很多有趣的展品，全部可以動手測試把玩，我們一群工程師童心未泯，玩得不亦樂乎。

造雲機

龍捲風

自戀鏡

肥皂泡

三藩市動物園

今早我倆和友人一家四口一起去三藩市動物園。我們兩個大人對動物園興趣不大，這次主要是陪公主出巡，也就是友人可愛的女兒。

小公主

她才一歲半，在家看書學會了不少動物名稱。比如說長頸鹿，她叫做affe，giraffe是也。

長頸鹿

她有她的動物分類，老虎是「喵喵」，雀鳥不論大小，一概是「pip pip」(小鳥叫聲)。看到這食蟻獸，她說「汪汪」，把牠當成狗啦！

食蟻獸

小孩眼中的世界真的很有趣，我們帶她去看北極熊，她沒多看兩眼，反而盯牢旁邊的皮球。這邊兩隻灰熊在玩水，她高興地推着自己的頭髮，當牠們在洗澡。

灰熊

動物園果然是兒童的天地，小孩比成人還多。我們如果不是和友人邀請，也不會想到星期天早上來逛動物園。說是看動物，倒不如說是看小公主看動物比較準確。

藍花楹 Jacaranda

愛上藍花楹是中學時代的事了。那天放學我如常坐巴士回家，在巴士總站附近的屋邨球場發現了一株開滿了紫花的樹，蓋天覆地都是淡紫色的花，美得讓我呆呆的看了好一會，才慢慢走回家。之後我去圖書館看《香港常見樹木》，一頁一頁的翻，終於找到了這樹的名字：藍花楹 (Jacaranda)。

藍花楹在香港其實不算常見，可是在灣區卻有很多。六月是藍花楹盛開的季節，每年我都會留意哪兒有藍花楹，到現在我心中已有一張藍花楹地圖，上班途中、下班路上、週末往圖書館經過的地方都有好幾株。其中我最喜歡的在Cupertino聖若瑟堂外面：

這樹真的好美，每年我都會特別來賞花，每次心情都會大好起來。怪不得我們用「心花怒放」來形容非常歡喜，極為高興。

六月雨

灣區過了五月通常半滴雨水都沒有的，可是今天晚上我們聽到了雷聲，之後竟然下起雨來，怪哉怪哉。

食蟲植物展

今天我們去了金門公園的溫室花房(Conservatory of Flowers)看食蟲植物展。展覽簡單地用四個字總括它們的捕食方法：chomp、squish、splash、slurp。

• Chomp (捕獸夾式)

  代表植物：捕蠅草

  捕蠅草展開它的捕蟲葉，靜待獵物到臨。昆蟲走在捕蟲葉上，連續觸動感覺毛兩次，葉子便迅速合上。這「連續觸動」讓捕蠅草知道這是獵物，不會為風吹雨打浪費氣力，十分奧妙。

• Squish (黏蠅紙式)

  代表植物：毛氈苔

  這類植物的葉面帶有黏性，昆蟲黏在上面動彈不得。植物分泌出酵素和酸液，消化獵物。

• Splash (陷阱式)

  代表植物：豬籠草

  豬籠草以靜制動，昆蟲被捕蟲瓶的氣味吸引到瓶口，稍不留神失足掉進瓶內。長筒形的捕蟲瓶狹窄而滑溜，昆蟲不能展翅飛出，也無法爬出，活活淹死，繼而被消化。

• Slurp (捕鼠籠式)

  代表植物：狸藻

  我在展覽沒看明白這的植物的捕食方法，回來在食蟲植物記找到介紹：

  捕蟲囊是具有彈性的囊狀構造，若將瓶口打開後，其會自然地鼓起。在捕蟲囊的開口處具有一個不透水的蓋子，是向內開的，平時緊緊地蓋住開口而不漏水。捕蟲囊 上具有排水的機制，會不斷將囊內的水往外排放，因此捕蟲囊就變扁了，但同時囊內的負壓也變高。如果水中的小生物觸碰到開口外的感覺毛時，蓋子便突然打開， 捕蟲囊便將水連同小生物一起吸進來；在吸水的過程中便會使蓋子向內開，吸完後便關起來了。

我在展覽只看到靜態的食蟲植物，沒看到它們捕食。不過我看到豬籠草半滿的水瓶，加上防止雨水稀釋消化液的瓶蓋，裏面還有不少螞蟻。這已讓我深感食蟲植物設計精密，妙不可言。

延伸閱讀：

• 食蟲植物記
• 維基百科分類：食蟲植物
• 國際食蟲植物協會(英文)

蜂鳥餵食器

我們在後園放了一枚蜂鳥餵食器，每天都有蜂鳥光顧。我們坐在飯桌看蜂鳥不停的拍翼，像直升機般懸空停在餵食器前，把又長又尖的嘴巴插入花瓣型的開口，享用我們為牠煮的糖水。蜂鳥小巧玲瓏，惹人喜愛，可是防衛性很高，一隻蜂鳥找到了餵食器之後便會坐在附近的樹枝看守，其他蜂鳥飛來這餵食器吸食，牠便會從樹叢中飛出來，把入侵者趕走。

我們的餵食器容量不大，只有120cc，平均每兩天便要加添食物。蜂鳥食物很易煮，用1:4的糖加水煮開，擱涼了就可以入瓶。後園這隻蜂鳥幾乎成為了我們的寵物，我們高高興興地為牠煮糖水，看牠優雅地飛翔，為生活增添不少樂趣。

聖荷西大會堂的遊隼寶寶

聖荷西大會堂的屋頂有一對遊隼(Peregrine Falcon)，住在矽谷的牠們可有自己的webcam呢！牠們上星期孵出了三隻雛鳥，在webcam可以看到牠們餵寶寶，十分可愛。

延伸閱讀：

• Santa Cruz Predatory Bird Research Group at UCSC
• City Hall delivers heavily watched falcon triplets (聖荷西水星報 2007年4月29日)
• All a-flutter over falcon family (聖荷西水星報 2007年5月5日)

帕羅奧多灣地觀鳥

今天我們去了帕羅奧多灣地(Palo Alto Bayland)觀鳥。這保護區在舊金山灣的濕地上，水鳥成群，我們帶了望遠鏡、照相機、觀鳥書，細意觀賞，看到了很多不同種類的雀鳥，以下是我最喜愛的幾種：

美洲反嘴鷸 (American Avocet)

西美草地鷚 (Western Meadowlark)

大白鷺 (Great Egret)

棕硬尾鴨 (Ruddy Duck)

黑頸高蹺鴴 (Black-necked Stilt)

除了觀鳥之外，我們沿途還玩了地理藏寶，一共找到了五個寶藏呢！

春天到，野花開

友人上星期去了Henry Coe State Park，看到了很多野花和雀鳥，昨天和我們又去了一趟。

我們一時多出發，先去了青蛙湖(Frog Lake)，在那兒吃三文治作午餐。我們坐在湖邊，對岸的樹上有不少雀鳥，其中最特出的是橡樹啄木鳥(Acorn Woodpecker)，頭頂是紅色的，遠遠就可以認出來。

我知道這兒有地理藏寶(geocache)，吃飽了便去找，很快就找到了，叫大家來看。大家看到了寶箱都很興奮，問我地理藏寶是什麼玩意。

午餐後走Flat Frog Trail，沿途看到了不少野花，拍了好些相片。

接着是Forest Trail，這是一條樹木徑，入口有一本小册子，指出沿途的植物。我們看到了生長在橡樹上的槲寄生(mistletoe)，一團一團的，我以前還以為是鳥巢。有一站是poison oak，我早已聽說這植物會令皮膚紅腫發癢，今天看到了它的盧山真面目，趕緊認下來。另外我們還看到了月桂葉(bay leaf)和鼠尾草(sage)，我們用手摸摸這些香草，再嗅嗅指尖，香味已經很強。

最後我們走了Springs Trail回去，看到了一隻野火雞(wild turkey)，一群鵪鶉(quail)，還有四頭鹿，收穫真豐富。

附：這次遠足的kmz檔。

月出‧月蝕

今天有月蝕，在加州只可以在月出時看到一丁點，不過我們還是登上了一小山丘去看。路上遇到一位溜狗的女士，她告訴我們山坡上有一隻穴居貓頭鷹(burrowing owl)，我們上去時留神看，果然看到了可愛的貓頭鷹。

坐在山丘圓頂等月蝕，等了十分鐘，月亮終於從東方的山脈慢慢升起來。這可是我第一次看月出呢！

我們看呀看，月亮還是圓圓的。看了半小時，才想到可能只在月亮從地平線出來那一剎那可以看到月蝕，到月亮從山脈後面爬出來已經太遲了。

沒看到月蝕，但看到了貓頭鷹和月出，也不錯。

這是什麼花？

我家附近有很多這樣子的白花，一小朵一小朵的，散發出淡淡的幽香。有沒有人知道這是什麼花呢？