胡桃溪

看亦舒小說，提到主角搬到三藩市近郊的胡桃溪。Walnut Creek翻成中文，忽然變得很有詩意。

乳豬和乳鴿

無聊問題一條：乳豬是尚未斷奶的小豬，可是鴿子又不是哺乳類動物，何來乳鴿？

龜

我和男友主要用英語交談，不過有時我們談及語文本身，便會出現以下三語混合的情形：

我：French for turtle is tortue, right?

他：Yes

我：How about tortoise?

他：Also tortue

我：In Cantonese, turtle is 海龜, and tortoise is 陸龜

他：So tortue is 龜！

韓國追楓之旅：語言篇

去韓國，第一件擔心的事通常是語言問題。很多人都知道韓國人大多不懂英文，韓國又不像日本用漢字，如何溝通？

韓國近來致力發展旅遊，韓國觀光公社的中文版網頁十分詳細，出發前可多多利用。不過不要只記中文，景點名稱要中韓對照，買車票、坐的士時可以給韓國人看。

到了首爾，地鐵和景點都有中文標示，不少店舖更有說普通話的店員，問題不大。首爾以外，我在內藏山和智異山都拿到中文單張。不過火車站、巴士站就沒有中文了。

當然也有不能用中文或英文溝通的時候，但一般韓國人都很友善，用身體語言，加紙筆寫數字畫簡圖，再配上燦爛的笑容就可以啦！

其實韓文字母十分容易，一天就學得懂。我强烈建議大家出發前學花一點時間學一學，再隨身攜帶一張字母表，到時可以拼拼看。韓文詞語有不少由中文而來，懂拼音，猜到意思，很有滿足感的啊！

當車門正在關上

前幾天坐地鐵，看到這張告示：

當車門正在關上，請勿上／落車

「當車門正在關上」是when doors are closing的直譯，感覺怪怪的。在美國住了這麼多年，我有點擔心自己的中文退步，可是連我也不會寫出這麼奇怪的句子。

說「關門時」不就可以了嗎？

絲瓜炒蜆

絲瓜收成了！我拿來煮蜆，十分香甜。這是中式蔬菜，我說英文時也直叫它「絲瓜」。晚上我邊吃絲瓜炒蜆，邊跟男友說: "絲瓜 and clams really go well together"。他笑說: "Of course, it is called 'sea' 瓜"。哈，他竟會用中英文諧音說笑話！

刷牙、擦鞋

今天男友拿着舊牙刷擦皮鞋，我用廣東話跟他說：「擦鞋」。他會說「刷牙」，也會「鞋」，以為我笑他錯用刷牙。我回心一想，才留意到「刷牙」的「刷」和「擦鞋」的「擦」是兩個不同的字來的。其實這兩個字有什麼分別呢？

五月天，幫幫我？

今天是五月一日，是不少國家的勞動節，英文稱作May Day。英文還有另一個詞語mayday，是遇難求救訊號，也就是「救命」。「五月天」怎麼會和求救扯上關係的呢？原來mayday一詞來自法文m'aider，是「幫我」的意思。可是法文叫救命一般會用"À l'aide!" 或 "Au secours!"，mayday一詞由一位英國無線電生提出，作為求救專用語。

維基百科mayday篇還介紹了其他求救訊號，都是英語拼寫法語讀音，頗有趣的。

越南話難學嗎？

我去越南之前聽「輕鬆學越語」自學越南話，覺得它的文法和中文十分相似，字彙有很多和廣東話非常接近，連聲調也一樣，感覺應該不難學。可是在越南觀光兩星期，我說英文的多，真正用到我的越南話只有一次。

我們從河內去寧平，要坐市內巴士去長途車站轉車。找了好一會也沒看到巴士站，便去公安亭問路。我一開口說"Excuse me"，亭內公安便左顧右盼，當我不存在。我轉說"Xin hỏi "，其中一人回頭看我，我趕快組成一句越南話問他"xe buýt số tám ở đâu?" (八號巴士在哪兒？)。他答了一堆越南話，又指出了方向，我確定是否"đi thẳng"(向前走)，就說句"cảm ơn"(謝謝)，按他指的方向找。

會話我還不夠班，但是我會越南文拼音，靠廣東話我可以猜到一些招牌告示的意思。

An toàn giao thông là trách nhiệm của mọi người

An toàn是「安全」，giao thông是「交通」，越南文名詞詞序和中文相反，名詞修飾語放在名詞之後，所以An toàn giao thông就是「交通安全」。là的意思是「是」，trách nhiệm又是漢越詞，是「責任」。của的作用和英文「of」一樣，mọi我一時猜不到，不過người是「人」，我輕輕唸mọi數遍，就想到「每」，mọi người就是「每人」。整句串起來成為「交通安全是每人的責任」，也就是「交通安全，人人有責」。我看懂整句越南文，很有滿足感。

在越南玩兩星期我只學到些皮毛，但用廣東話作基礎來學越南話是挺易上手的。我想如果在越南待兩三個月，每天自修唸課本，大概可以應付日常會話的了。

學越南文

我們三月將去越南遊玩，熱愛語言的我當然把握機會學點越南文。我在網上找到台灣國立教育廣播電台的「越語輕鬆學」節目，免費下載聲音檔案和教材，我聽完了全部80集，學會了不少越語會話和文法。越南文和中文的文法十分相似，加上大量漢越詞，用中文來學越語比英文容易得多。

例句：
Tôi	không	có	hộ	chiếu
我	沒	有	護	照

hộ chiếu是漢越詞，發音和護照非常接近，整句語法可以字對字譯成中文，很容易吧！不過越南文也有它的難處，那就是發音了。幸好「越語輕鬆學」用整整20課來教發音，多聽多練習也是有辦法學會的。

我十分喜歡「越語輕鬆學」這課程，由淺入深介紹新的生字和語法，同時不停翻用以前學過的句法，溫故知新，很易上手。

另外我在圖書館借來了Rosetta Stone軟件，這課程特色是不用文字，單靠圖片教授外語。比如說它在教「大」、「小」、「車」和「球」這些生字，螢幕便顯示四張圖片：大的車、小的車、大的球和小的球，你自己比較圖片的同異，推理生字的意思。用這軟件要動腦筋，有點像玩遊戲，可是有些字單靠圖片很難猜出來。

有一課我看到一架在空中的飛機，越語是"Máy bay đang bay"，然後看到一隻在空中的鳥，越語是"Con chim đang bay"，從「越語輕鬆學」我知道"xe máy"是機車的意思，xe是「車」，máy是「機器」，所以推斷"máy bay"是飛機，也就是說bay是「飛」。"Máy bay đang bay"應該是「飛機飛」的意思，可是đang是什麼？翻查「越語輕鬆學」的講義，發現đang代表現在進行式，也就是「在」，"Máy bay đang bay"全句是「飛機在飛」。要用圖片來表達「現在進行式」這概念可真不容易呢。

海的少女

昨晚看仲夏夜之夢時聽到sea-maid一詞，和mermaid同樣是美人魚。我突然想到，海的法文是mer，那麼mermaid的mer應該也是海的意思，maid是maiden，也就是少女，mermaid就是海的少女啦！

Snickerdoodle

我在餅乾包裝上看到Snickerdoodle一字，不知怎的以為是一首民歌。上網一找，原來那是一種蓋有肉桂粉的曲奇，和民歌亳無關係。可是我為什麼會以為是民歌的呢？想呀想，終於給我想到了：我把它和Yankee Doodle搞亂啦！

潑冷水和打鐵趁熱

我們說「潑冷水」，意思就是打消別人的興致。原來英文也有一模一樣的說法： pour cold water on。而「打鐵趁熱」不單有英文版，還有法文版呢！英文版： Strike while the iron is hot。法文版： Battre le fer quand il est chaud。

我認識的第一個英漢相通諺語是「一石二鳥」(Kill two birds with one stone)，覺得很神奇。沒想到這樣中外相通的諺語多的是，還不單是英文的呢！

喂? Oui?

昨晚有人打電話來，這時間打來的通常是我的家人，所以我拿起電話就說中文：

我：喂？
對方： Hallo! Quelle heure et-il? (哈囉！現在幾點？)
我： Minuit, je crois. (我想是十二點吧。)

我邊說邊說把電話遞給男友，原來是他舅母打來找她的女兒。通常法國來的電話都會指明找男友的，很少二話不說就問現在幾點。想清楚，他舅母聽到我說「喂」，大概以為是她女兒半睡半醒地說Oui，所以問我現在幾點吧。

Grammar Girl

我常聽一個叫Grammar Girl的podcast，主持人提供了很多英文文法的小貼士，大部分我都用得到，可是有些我學英文時已經學了，聽podcast才知道美國人反而不懂，覺得很有趣。好像她說不少人分不清e.g.和i.e.，我學e.g.時老師說這是for example的意思，我記下來就是，從沒有想過它跟i.e.看起來差不多，所以沒有分不清的問題。母語是英文的人要自已從日常生活的例子推算這些拉丁文簡寫意思，反而不及我們外國人學得容易呢。

呼拉圈名稱由來

相信大家都知道呼拉圈是什麼，可是你知不知道呼拉圈為什麼叫呼拉圈？

呼拉圈英文叫hula hoop，呼拉是hula的音譯。其實hula就是夏威夷的草裙舞，玩呼拉圈的姿勢和跳草裙舞的姿勢十分相似，因而得名。

Podcast學法文

沒上法文課半年多了。我買了些法文故事書，打算看故事學生字，可是我太沒恆心了，故事書看了幾頁便放在一旁。自從買了ipod shuttle之後我多聽了podcast，其中之一是Learn French By Podcast，我覺得很好。

Learn French By Podcast每課約十分鐘長，課文是一段對話，開始時播兩次，讓你看看自己聽得懂多少。之後主持人解釋對話中的句法，每種句法他都會由淺入深的講解，然後再舉其他例子，教你對話以外的用法。最後他重播整段對話，有了解釋易明得多，我通常聽得懂七七八八，很有滿足感。