海的少女

昨晚看仲夏夜之夢時聽到sea-maid一詞，和mermaid同樣是美人魚。我突然想到，海的法文是mer，那麼mermaid的mer應該也是海的意思，maid是maiden，也就是少女，mermaid就是海的少女啦！

仲夏夜之夢

今晚去了庫比蒂諾紀念公園看仲夏夜之夢，是三藩市莎士比亞劇團的免費表演。我們帶了毛毯和草坪椅子去，坐在劇場的草地上看。最初我們有點擔心聽不明白莎士比亞英語，不過場刊有故事大要，加上演員生動的表情和動作，我們大興而回。

Snickerdoodle

我在餅乾包裝上看到Snickerdoodle一字，不知怎的以為是一首民歌。上網一找，原來那是一種蓋有肉桂粉的曲奇，和民歌亳無關係。可是我為什麼會以為是民歌的呢？想呀想，終於給我想到了：我把它和Yankee Doodle搞亂啦！

巧克力覆盆子乳酪

美國的乳酪有好多不同口味，今天我試了巧克力覆盆子味，口感很輕，乳酪的酸味和巧克力的甜味配合得很好，我十分喜歡。

火焰藝術節 The Crucible's Fire Arts Festival

今天晚上我們去了西奧克蘭的火焰藝術節(The Crucible's Fire Arts Festival)，到那兒才發現門票早已售罄。不過我們沒有立即回家，而是在會場的鐵絲網外觀看。我們只看到外圍的展品，看不到中間的，也看不到台上的表演，可是也算不錯。

外圍展品很多會噴出擎天的火柱，我不時被嚇一跳。

我最喜歡的是Dance Dance Immolation，玩家穿防火衣玩跳舞機，踏錯舞步會被噴火，真是一步一驚心。

這座旋轉火焰吊燈也很耐看。

我們沒想到這火焰藝術節如此受歡迎的，明年預早在網上購票才行。

索諾馬縣熱氣球節 Sonoma County Hot Air Balloon Classic

本週末是一年一度的索諾馬縣熱氣球節(Sonoma County Hot Air Balloon Classic)，我們昨晚晚飯後開車到聖羅莎留宿一夜，今早到附近的Windsor看熱氣球節。熱氣球節五時黎明偵查(Dawn Patrol)，六時半升空，我們不知道黎明偵查是什麼，最初不肯定我們應五時或六時半進場。不過一場來到，不看白不看，我們五時到達熱氣球節場地Keiser Park。進場時草地上已經有很多人，一家大小坐在毛毯和草坪椅子上，我們也找個好位置坐下來。

黎明偵查原來是天未亮透的熱氣球表演，熱氣球的火焰把熱氣球亮起，像色彩繽紛的巨型燈泡，煞是好看。本來黎明偵查的熱氣球會升空，在草地上空盤旋，可是今天太大霧，它們只能在地上表演。

黎明偵查之後特型熱氣球亮相，今年有五款：紫色吃人怪、壽司、綠怪、青蛙皇帝和夢幻花園。我們看工作人員把氣球鋪在草地上，用風扇吹起，之後點燃火焰，把氣球內的空氣加熱，熱氣球便站了起來。我們大清早在這兒，大家都有點冷，熱氣球的火焰把周圍暖起來，很舒服。特型熱氣球之後好些普通熱氣球也站了起來，有些還提供試坐，每人五元，工作人員在地上用拉着熱氣球，乘客站在籃子裏，上升差不多十米才下來。

我們一邊熱氣球拍照，一邊希望太陽伯伯快點露面，趕走霧氣。八時多工作人員開始收起特型熱氣球，我們知道情況不妙，問今天熱氣球今天會不會升空。答案正如我們所料，是「不會」。我們多看一會，九時離開。

Nickel and Dimed

Nickel and Dimed的作者Barbara Ehrenreich是一名記者，為了探討貧民如何糊口，在美國三個城市試做非熟練勞工，看看一個勤奮的人怎麼可以憑最低工資渡日。她做過侍應、清潔工、售貨員，發現只做一份工根本不夠，起碼要多加一份兼職，才勉強夠錢交租和吃飯。假如有什麼病痛意外，生活便立即成問題。這推翻了「有工作就能脫離貧窮」的主流思想，勞動階層面對微薄的工資和昂高的房租，即使如何勤奮，也難以擺脫窮困的生活，實在可悲。

潑冷水和打鐵趁熱

我們說「潑冷水」，意思就是打消別人的興致。原來英文也有一模一樣的說法： pour cold water on。而「打鐵趁熱」不單有英文版，還有法文版呢！英文版： Strike while the iron is hot。法文版： Battre le fer quand il est chaud。

我認識的第一個英漢相通諺語是「一石二鳥」(Kill two birds with one stone)，覺得很神奇。沒想到這樣中外相通的諺語多的是，還不單是英文的呢！

法式蔬菜雜燴食譜 Ratatouille recipe

我們煮了幾次法式蔬菜雜燴，朋友都很喜歡，問我拿食譜。我乾脆貼在這兒吧！

材料 Ingredients (四人份 4 people)：

• 洋蔥 一個
  1 onion
• 茄子 一個
  1 eggplant
• 意大利瓜 一條
  1 zucchini
• 青椒 一個
  1 bell pepper
• 蒜頭 一片
  1 clove of garlic
• 番茄 半公斤
  500g of tomatoes
• 黑橄欖 八粒
  8 black olives
• 月桂葉 一片
  1 bay leaf
• 橄欖油 適量
  Olive oil
• 鹽和胡椒粉 適量
  Salt and pepper

做法 Directions：

• 洋蔥切幼粒。
  Finely chop the onion.
• 用橄欖油炒洋蔥，同時把茄子和意大利瓜洗淨，削皮切粒，跟洋蔥一起炒。
  Sauté onions with olive oil. Wash, peel and dice eggplant and zucchini, then add to the onions.
• 青椒洗淨、去囊切絲。蒜頭切碎。
  Cut the bell pepper into thin strips. Mince the garlic.
• 洋蔥、茄子和意大利瓜炒熟呈透明狀，盛起備用。
  Cook the onion, eggplant and zucchini until translucent. Set aside.
• 用橄欖油炒蒜頭和青椒五分鐘，同時把番茄洗淨切粒。
  Sauté garlic and bell pepper with olive oil for five minutes. Wash and dice the tomatoes.
• 番茄和青椒一起炒十多分鐘，之後放回洋蔥、茄子和意大利瓜，再加上月桂葉、鹽和胡椒粉，慢火煮一小時，間中攪拌。
  Add tomatoes to the bell pepper. Cook for around 10 minutes. Put back the onion, eggplant and zucchini. Add bay leaf, salt and pepper. Simmer for an hour, stirring occasionally.
• 加入黑橄欖，上菜。
  Add black olives. Serve.

劍蘭

我們在後園發現了一株劍蘭。說「發現」，因為這不是我們種的，而且之前它沒開花，我們沒有留意到。

我想這是上一位租客種下的吧！

燒雞翼，我鍾意食

七月四日美國國慶，很多美國人都喜歡這天在後園燒烤。我們也入鄉隨俗，邀請朋友來燒烤。雖說入鄉隨俗，我們並沒有像美國人般烤漢堡包。一個朋友準備了鯖魚和串燒，另一個朋友帶了秘製汁料來烤茄子，而我則用叉烤醬醃了雞翼，又包了金菇加豉油來烘，很好吃。

吃飽玩桌上遊戲Primordial Soup，之後去山景城看煙花。

Kwik-E-Mart

同事告訴我山景城一家七十一改成了阿森一族的Kwik-E-Mart，我今天去了逛逛。果然，這兒外牆貼上了鮮黃色的佈景板，裏面有好些阿森一族的裝飾。

還有Kwik-E-Mart賣的Buzz可樂、Krusty-O cereal和Squishee(也就是思樂冰)等食物，好有趣。

阿森一族商品被搶購一空，可真夠受歡迎的！

七十一把美國十二家分店改裝成Kwik-E-Mart，其實是為了配合即將上畫的阿森一族電影。這宣傳手法真有創意。

北灣一日遊

昨天我、男友和他兩個表妹一行四人開車去了三藩市北灣遊玩。第一站去Marin Headlands，這天天公造美，沒有霧，金門橋看得很清楚。

之後去了Muir Woods看加州紅木，遊人很多。

在Mill Valley吃了午餐後去Sonoma，到達時已經五時，酒園都關了，沒能試酒。前往Calistoga，去了Petrified Forest看矽化木，又去了Old Faithful Geyser看天然噴泉。

最後經Napa回去，中途停下來拍了些酒園照，才開車回南灣。

喂? Oui?

昨晚有人打電話來，這時間打來的通常是我的家人，所以我拿起電話就說中文：

我：喂？
對方： Hallo! Quelle heure et-il? (哈囉！現在幾點？)
我： Minuit, je crois. (我想是十二點吧。)

我邊說邊說把電話遞給男友，原來是他舅母打來找她的女兒。通常法國來的電話都會指明找男友的，很少二話不說就問現在幾點。想清楚，他舅母聽到我說「喂」，大概以為是她女兒半睡半醒地說Oui，所以問我現在幾點吧。

兩餸一湯

昨晚吃了法式番茄火腿撻，今晚由我下廚，煮了粟米紅蘿蔔湯、黃芽白煮瘦肉和炒菠菜。上菜時她們說忘了焗麫包，我說今天不吃包，吃飯。老實說他們法國人真是無包不歡，有時我們明明吃了飯，男友也拿出芝士和麫包來吃！不過今天我們真的只吃飯，沒吃包。她們兩姊妹很喜歡粟米紅蘿蔔湯，妹妹還吃了很多黃芽白呢。

番茄火腿撻

男友的兩個表妹從法國來美國玩，住在我們家。昨晚她倆為大家焗了番茄火腿撻作晚餐，好吃得很。

巴西鐵樹

我們覺得客廳有點空洞，想來想去，決定去買一棵樹，放在牆角。我們在附近的苗圃選中了一株巴西鐵樹(corn tree)，勉強放進了車內。

小心翼翼把樹搬進家中，放在沙發椅後面，綠油油的挺好看。

矢車菊

四月初在後園種了些矢車菊(Bachelor's button)，到現在還沒有三個月，已經開花了！這包種子是我兩年前買下的，只有五六顆成功發芽，我也沒特別打理，只是每天澆水，除了兩次草，沒想到這樣快便開花，真好。改天我多買些種子來種才成。

蜂鳥餵食器

我們在後園放了一枚蜂鳥餵食器，每天都有蜂鳥光顧。我們坐在飯桌看蜂鳥不停的拍翼，像直升機般懸空停在餵食器前，把又長又尖的嘴巴插入花瓣型的開口，享用我們為牠煮的糖水。蜂鳥小巧玲瓏，惹人喜愛，可是防衛性很高，一隻蜂鳥找到了餵食器之後便會坐在附近的樹枝看守，其他蜂鳥飛來這餵食器吸食，牠便會從樹叢中飛出來，把入侵者趕走。

我們的餵食器容量不大，只有120cc，平均每兩天便要加添食物。蜂鳥食物很易煮，用1:4的糖加水煮開，擱涼了就可以入瓶。後園這隻蜂鳥幾乎成為了我們的寵物，我們高高興興地為牠煮糖水，看牠優雅地飛翔，為生活增添不少樂趣。

半停電

昨晚放工回家，開燈，燈泡只有平常一半的亮，光管則開不到。男友找來電力計，發現電壓從正常的120V減到48V｡我們打電話去電力公司查問，原來這次故障影響1500住戶，他們已派出了維修人員，預計兩小時內電力將復正常。這可是我第一次遇到半停電呢！