科學館聖誕派對

昨晚公司開聖誕派對，地點是三藩市科學館Exploratorium。這裏有很多有趣的展品，全部可以動手測試把玩，我們一群工程師童心未泯，玩得不亦樂乎。

造雲機

龍捲風

自戀鏡

肥皂泡

Cozumel潛水之旅：遺跡篇

Cozumel潛水之旅：遺跡篇

星期四我們沒去潛水，而去了墨西哥著名的馬雅遺跡Chichén Itzá。早上6:15從酒店坐的士去碼頭，七時渡輪開往Playa del Carmen。酒店的餐廳沒未開，我空肚坐船，有點不適，到上層吹吹風才好一些。上岸，坐小巴轉旅遊巴，集合所有乘客，輾輾轉轉九時多才供應早餐。

Playa del Carmen

坐了兩小時車，11:50到達第一站Cenote Ik Kil。我們帶了泳衣，可是沒有興趣下水，只在旁邊拍照。我突然不舒服，趕緊拿出在渡輪上討來的膠袋，嘩啦嘩啦的吐起來。下一站是自助午餐，

我只吃了一點，可是到了Chichén Itzá又吐了一次，也不敢再吃了。下次參加包早餐的旅行團還是帶點食物比較妥當。

Chichén Itzá

我以為Chichén Itzá是個金字塔，原來這遺跡還有很多建築物，附近的聖井(Cenote Sagrado)更是生祭活人的地方。

浮雕

千柱廟

神殿

五時離開，八時多才回到酒店，大家都很累，可是又覺得Chichén Itzá很值得一遊。

Cozumel潛水之旅：潛水篇

我們買了潛水套餐，海水8潛、淡水2潛，再加夜間潛水共11潛。到了星期三已用完了海水潛，但仍有時間，於是我們多潛了3次，另外付款。

海水潛

Iberostar的潛水店叫Dressel Divers，每天8:15，10:00，13:00，14:30出發，上下午各一深一淺，上午第一潛去遠一點的地方。

我們每天都是上午潛兩次，回來吃午餐，二時半再出發，可是同一時間的潛水地點通常一樣，結果去了Paso del Cedral兩次，星期六改坐下午一時的船，才去得到Palancar Caves。

深水和淺水各有不同，深水可以鑽洞，在石柱間游過去，但是海洋生物不及淺水多。淺水另一優點是光線比較充足，照片色彩鮮明一點，而且水壓較低，氣瓶的空氣可用久些，所以我喜歡淺水多一點。

鯊魚

海龜

蟹

龍蝦

熱帶魚

淡水潛

除了海水潛，星期二我們去了Cenotes，是淡水石灰岩洞，外面透一點陽光進來，如仙境一樣。

Cenotes

洞內主要是淡水，下層有點海水，淡水和海水的折射率不一樣，令周圍模糊起來。如果潛水長沒有事先告訴我們，在水中突然看不清東西，挺今人擔心的。

淡水和海水交界

游到一半，潛水長豎起拇指，示意我們浮上水面。原來這兒有個突出水面的地方，可以看到樹根，還有鍾乳石，十分有趣。

浮出水面

鍾乳石

Cozumel潛水之旅：行程篇

友人感恩節之前一星期去墨西哥Cozumel潛水，我倆不用安排行程，跟着去便是，十分輕鬆。我們一行五人，其中一人不會潛水，於是我們不住潛水旅舍，而住Iberostar渡假村。渡假村包所有飲食，還有水上排球、拉丁舞教室、飯後綜合表演等康樂活動。

Iberostar渡假村

Iberostar渡假村

我們選住Iberostar另一原因，是為了她的位置。從酒店碼頭開船，十多分鐘便可到達潛水地點，方便得很。

Iberostar碼頭

在Cozumel一星期，一共潛水14次，盡興而回。

11月14日(六) 經Charlotte飛到Cozumel
11月15日(日) 潛水：Columbia，Santa Rosa Reef，La Francesa
11月16日(一) 潛水：Santa Rosa Wall，Paso del Cedral
11月17日(二) 淡水潛水：Cenotes
11月18日(三) 潛水：Punta Tunich，San Francisco Reef，Paso del Cedral
11月19日(四) 馬雅遺跡Chichén Itzá一日遊
11月20日(五) 夜間潛水：Columbia Shallow
11月21日(六) 潛水：Punta Sur，Palanar Caves
11月22日(日) 經Atlanta飛回家

紫龍蘿蔔

在後園種菜，除了可以吃新鮮蔬果，更可以嘗試種植稀有品種。今年我種了紫龍蘿蔔(Dragon Purple Carrots)，昨天收成，真的是紫色的，很好看。

把蘿蔔削皮，原來裏面和一般蘿蔔一樣，是橙色的，味道也是一樣。不過我依然很喜歡這紫龍蘿蔔，把它從泥土拉出來，那深紫色就是與別不同。

又來種瓜得瓜，種豆得豆

去年寫了一篇種瓜得瓜，種豆得豆，昨天我們又一次吃到自家後園的瓜豆，這次瓜不是意大利瓜而是冬瓜，豆不是四季豆而是豆角。

冬瓜種了四個多月，我不知道如何判斷它有多熟，一直等它變深綠色。等呀等，等到雨季來了，冬瓜外皮水份過多，開始腐爛，我趕忙把它收割下來。

我通常會用廚房的電子磅來看看後園種來的蔬果有多重，可是這冬瓜太重了，體重磅才能顯示它的重量。

嘩，3.6公斤！

切掉腐爛的部分，拿一半來煮湯，其餘的放進冰箱，改天才吃。

清理瓜囊，瓜子留下來洗乾淨做種子，瓜肉切件，煮冬瓜瘦肉湯。

豆角我也是第一次種，最初是紫色的，到深綠色就摘下來。

其中一條我太遲才摘，青青軟軟的，我輕輕打開，取下種子明年再種。

豆角炒蛋是我小時候很喜歡吃的菜色，來了美國就沒有再吃。豆角在華人超級市場買得到，可是很大包，炒蛋要吃很多餐才吃得完。自己種得不多，五六條炒兩隻蛋剛好。

久違了的游泳池

我來加州這麼多年，也沒去過公共泳池，今天終於去Sunnyvale的Fremont Pool游了一趟。

我家下午三時多最熱，本來打算那個時候去游泳，但公共泳池週末只是上午開放，我們起來吃過早餐便開車過去。

這是室外游泳池，太陽把池水曬得暖暖的，游起來很舒服。泳池橫向分成許多泳線，每條泳線一兩人，不算擁擠。這兩年開始我緩步跑，下水熱身後我高高興興地試游自由式，一心以為跑步增加了肺活量，應該游得比以前好。可是我太久沒去游泳，姿勢步伐都忘得七七八八，游自由式仍然力不從心。

平時跑步男友比我快很多，今天我來來回回游個不停，他卻抱着池邊休息，我有點意外。這可歸功於小時候的習泳班。雖然我的泳術不算精湛，但是我在水裏很自在，那兩個暑假曬得像黑炭也很值得。

拔絲燈籠果

我的燈籠果結了很多果子，我們嘗試學秘魯餐廳，沾上焦糖弄拔絲。

男友在法文網頁找來焦糖食譜，就是白砂糖加少量清水，中火(medium-high)煮溶，途中不要用湯匙攪拌，而是拿着鍋柄輕輕推動，直到變成咖啡色。

之後把果子放進焦糖，再浸冰水，然後夾起來待涼。

沾了燈籠果，還有不少焦糖，男友玩拔絲，成了中央的伴碟。

這拔絲甜絲絲，包着酸酸的燈籠果很好吃。不過焦糖容易黏上牙齒，吃了一定要刷牙啊。

車庫大特賣

好友從威斯康辛州來加州實習三個月，昨天和她去買生活用品。我們開車到處走，看到顏色鮮豔的手寫路牌便駛進橫街找車庫大特賣。這是美國傳統，家中雜物太多，來個車庫大特賣，林林總總的傢俬電器、圖書玩具、衣帽鞋襪，通通陳列在車庫外面，平價出讓。朋友一元一隻水杯、五元一個微波爐的買，花了四十元就差不多買齊所需。

我的工作是柴可夫(司機)，不過看到佳品，還是忍不住手，四元買了四張草坪椅，兩元買了一套咖啡杯。好喜歡這套杯子的花樣，看來我晚晚也會用它喝茶。

朱古力心太軟

今天是男友的生日，下班後我們一起去Cafe Brioche吃法國餐慶祝。來這兒主要是想吃甜品，我們一人要了一客chocolat fondant，喜歡吃它軟綿綿的內心。不過今天水準大失，不夠軟。

我們吃過最好的chocolat fondant是Santa Clara的Brigitte，老闆娘說秘訣是用mousse的食譜，放進焗爐焗到半熟即成。可惜那餐廳已經結業，我們不能再去吃那美味的甜品。

這甜品中文好像叫「朱古力心太軟」，不知道先有任言齊的「心太軟」還是甜品的「心太軟」呢？

野營初體驗

加州夏天不是雨季，最適合各式各樣戶外活動。我有好些朋友喜歡背着背囊，在野外過三五七天，享受大自然。我一直想試試野營，可是一想到那重甸甸的背囊便打退堂鼓，一直沒有成行。上個月看朋友的網誌，她是個戶外發燒友，夏天去野營、騎長途單車，冬天去滑雪板，於是我問她下次野營可否和我這個新丁一起去。一問之下，原來她剛買了新的帳篷和登山鞋，打算去一趟短途野營來試試它們是否合用，兩日一夜，正合我意。

2009年8月8日 (六)

早上七時出發，先祭五臟廟，友人喜歡吃麥當勞，我們跟着去。睡眼惺忪的我知道豬柳這邊叫sausage，點了Sausage, Egg & Cheese McGriddles，以為是豬柳蛋漢堡，咬下去才知道是甜的！友人這時才告訴我，她每次來都吃Sausage McMuffin with Egg，那才是豬柳蛋漢堡，我吃的基本上是疊起來的早晨全餐。談着談着，我說麥當勞讓我想起香港，友人也是香港人，立即點頭，同行的美國朋友覺得有點不可思議，美國快餐跟香港有什麼關係？麥當勞是集團式經營，全球分店基本餐單一致，我們這一代吃麥當勞長大的，在美國咬一口豬柳蛋漢堡，勾起香港的童年回憶，真的有點神奇。

開四小時車往Carson-Iceberg Wilderness，在Mosquito Lake停車，有不少人在這裏釣魚嬉戲，差點兒找不到停車位。今天的目的地Bull Run Lake由朋友千挑萬選而來，入口至營地路程3.5英里，中途可繞經Heiser Lake，來回另加一英里。這路線上落不多，終點有湖光山色，營地可以生火，真的很好。

徒步中

走到分叉處，大家興致勃勃，決定多走一點，去Heiser Lake吃午餐。

Heiser Lake

到了湖邊，我們三個女生坐在陰涼處聊天，三個男生一人一台單鏡反光機，到處拍照。出發前我們量過背囊，不計水壺我的7.4公斤，男友的9.4公斤，我說相機很重，建議他帶我的傻瓜機。他說去到風景優美的地方，不帶大機不行。結果我們三對情侶男方都十分喜歡拍照，如果我的男友真的只帶傻瓜機，看到另外兩人大拍特拍一定會妒忌得很，幸好他也帶了他的寶貝同行。

四時多到達營地，Bull Run Lake四面環山，風景很好。

Bull Run Lake

我們放下背包，搭起帳篷，鬆開睡袋，然後才到湖邊散步。回營地，到湖濱打水，朋友帶了過濾水泵，用處理過的湖水來燒水煮晚餐。

燒水煮晚餐

我倆去露營用品店買了一包方便晚餐，加熱水即可。可惜回家才看清楚，一包雖然寫是二人份，但是每人只有230卡路里，所以又另外帶了意粉配吞拿魚。結果嘛，當然是太多食物了。

用過晚餐，拾好工具，就是營火時間。三個男生各有主見，柴火搭三角形還是井形，碎紙放在旁邊還是下面，松葉樹苔是否易燃，意見多多。他們三人爭看做指揮，女友們坐在一旁看戲，場面頗好笑。

終於點起了營火，大家坐在圍着暖暖的火團，談天說地，累了就靜靜觀看火舌曼妙的舞姿，好寫意。

營火

正坐得舒服，三個攝影發燒友卻要去拍星空，我們懶得站起來，繼績在火光下聊天。他們拍回來的照片倒真的不錯，隱約可以看到銀河：

星空

柴火燒盡，大家回帳篷睡覺。天氣預報說今晚會很冷，可是營火暖和了身體，睡袋的溫度剛好。平時我睡着了就會轉換睡姿，但是睡袋空間不多，我沒有移動，結果小腿血液運行不暢順，麻痺得讓我每小時要醒來按摩一下。幸好我很快又睡着了，要不然在野外失眠，第二天沒氣力走路可夠麻煩的。

2009年8月9日 (日)

九時醒來，燒熱水弄即食麥片，收起帳篷睡袋，又去湖畔散步，才又背起背囊，離開營地。

湖畔風光

回程我們可以走原路，也可以走另一山徑，路途遠一點，但可以看些不同的風景。我們商量一下，一致通過走新路。

尾段是一片草甸，看起來是放牛的地方。再走一會，遠方樹林後面果然有一頭牛，我們看不到牛身，可是聽到清脆的牛鈴聲，十分急速，友人笑說牠可能就是Bull Run Lake的Bull。

本來我們打算走山徑出停車場的，可是走錯了路，提早出了馬路，只好沿路走回Mosquito Lake。到達的時候大家都十分疲累，高高興興地放下背囊，脫下登山鞋換上便鞋，開車出去吃午餐。

這是我第一次去野營，背囊不算太重，除了下山我要小心腳步之外，感覺還不錯。雖然我們選的路徑難度不高，但是我有了這次野營經驗，知道自己也可以背上背囊去徒步，長途行山徑不再遙不可及，就好像打開了一片新天地。

三藩市動物園

今早我倆和友人一家四口一起去三藩市動物園。我們兩個大人對動物園興趣不大，這次主要是陪公主出巡，也就是友人可愛的女兒。

小公主

她才一歲半，在家看書學會了不少動物名稱。比如說長頸鹿，她叫做affe，giraffe是也。

長頸鹿

她有她的動物分類，老虎是「喵喵」，雀鳥不論大小，一概是「pip pip」(小鳥叫聲)。看到這食蟻獸，她說「汪汪」，把牠當成狗啦！

食蟻獸

小孩眼中的世界真的很有趣，我們帶她去看北極熊，她沒多看兩眼，反而盯牢旁邊的皮球。這邊兩隻灰熊在玩水，她高興地推着自己的頭髮，當牠們在洗澡。

灰熊

動物園果然是兒童的天地，小孩比成人還多。我們如果不是和友人邀請，也不會想到星期天早上來逛動物園。說是看動物，倒不如說是看小公主看動物比較準確。

含羞草 Mimosa Pudica

含羞草是熱帶植物，在香港雖然不是長遍山野，小孩大都見過、玩過，看到複葉植物都會碰碰，希望是含羞草。含羞草我從小玩到大，見怪不怪，在夏威夷看到，鬆容地叫男友來一起玩，他說從未見過這東西，玩得很高興。

男友和我一樣是理科出身，我以為他必已見識過這般好玩的植物，可是我忘了法國處於溫帶，何來含羞草？數年前我想送他一盆含羞草做生日禮物，可是找不到盆栽，便在網上買種子，偷偷在後園培植。我只能趁他沒留意時去澆水，他生日來到也沒有成績，只好送他種子，讓他自己種。十來粒種子，竟沒一粒發芽，我倆都很失望。

去年我開始在後園種菜，常上園藝網站，機緣巧合下得到十粒含羞草種子。這次我在飯桌培植，早晚澆水，有一株成功發芽長大，我們也不敢多碰，生怕含羞草過度粗勞。

這含羞草很有個性，早上張開葉子，對準日光吸取能量，晚上收起葉子，垂下枝幹，休養生息。我們怕它在室內不夠陽光，挪出去讓它曬太陽，它立即收起葉子，好像很害怕。我們趕快把它放到陰處，不到兩分鐘它就打開了所有葉子，清清楚楚告訴我們它不喜歡直射陽光。我們簡直當它是寵物，而不是盆栽！

燈籠果 Peruvian Goldenberry

我們去年開始種菜，最初種的都是番茄、紅蘿蔔、四季豆這些常見的蔬果，成功棌收以後信心大增，進而嘗試中式蔬菜，又絲瓜又白蘿蔔的，越種越偏門。我在園藝網站和網友交換種子，換來了燈籠果。

這漿果英文叫Cape Gooseberry或Peruvian Goldenberry，我正是在秘魯第一次吃到這果子。

燈籠果

我們在首都利馬一家高級餐廳用饍，侍應放下賬單時給我們一人一顆燈籠果，果子沾了糖漿，外殼反上來做手柄，美艷動人，甜絲絲的。侍應看到我們如此享受，又拿了四顆給我們，大家笑顏逐開。

九月在後園種下燈籠果，六月初第一顆果子成熟，我和男友一人一半，酸酸的，很醒胃。這幾星期我採了九粒果子，今天吃掉，乖乖不得了，很甜！我們一人吃了兩粒，之後再吃不下了。

真的沒想到小小的果子的味道竟可以這麼濃烈！

龜

我和男友主要用英語交談，不過有時我們談及語文本身，便會出現以下三語混合的情形：

我：French for turtle is tortue, right?

他：Yes

我：How about tortoise?

他：Also tortue

我：In Cantonese, turtle is 海龜, and tortoise is 陸龜

他：So tortue is 龜！

藍花楹 Jacaranda

愛上藍花楹是中學時代的事了。那天放學我如常坐巴士回家，在巴士總站附近的屋邨球場發現了一株開滿了紫花的樹，蓋天覆地都是淡紫色的花，美得讓我呆呆的看了好一會，才慢慢走回家。之後我去圖書館看《香港常見樹木》，一頁一頁的翻，終於找到了這樹的名字：藍花楹 (Jacaranda)。

藍花楹在香港其實不算常見，可是在灣區卻有很多。六月是藍花楹盛開的季節，每年我都會留意哪兒有藍花楹，到現在我心中已有一張藍花楹地圖，上班途中、下班路上、週末往圖書館經過的地方都有好幾株。其中我最喜歡的在Cupertino聖若瑟堂外面：

這樹真的好美，每年我都會特別來賞花，每次心情都會大好起來。怪不得我們用「心花怒放」來形容非常歡喜，極為高興。

Savory越南菜館

約了朋友吃飯，她說上班時看到Castro Street街尾新開了一間越南菜館，想去試試。這是Mountain View大街，餐廳都在街頭，我們半信半疑走到街尾，終於在一個意大利大廚人像後面找到了Savory越南菜館。

這兒採用現代裝潢，以深淺灰藍為主色，配上櫻桃木桌椅，有點像宜家傢俬，簡潔而討好。

我們四人點了綜合頭盤、煲仔飯、烤茄子和香茅豆腐，除了頭盤的鮮春卷和青木瓜沙律之外，菜色不算是越南口味，不過味道很好。

我尤其喜歡烤茄子，軟綿綿的茄子上面灑上炸香了的蔥絲，剛好配合。

之後點甜品，點了四款蛋糕，朱古力慕絲、焦糖、咖啡和香蕉口味，看來是西餅店供應的，很精緻。

這家街尾餐廳很冷清，卻很有水準。希望多些食客來光顧，讓它好好經營下去。

評分： ★★★★★

六月雨

灣區過了五月通常半滴雨水都沒有的，可是今天晚上我們聽到了雷聲，之後竟然下起雨來，怪哉怪哉。